Академический рисунок, как предмет, это структурированная, полная систематическая последовательность упражнений, учебных заданий. Каждое задание методически точно разработано и является неотъемлемой частью образовательной программы по рисунку. Для каждого учебного блока или года обучения разрабатывается своя обучающая программа. Любое нарушение систематичности, последовательности освоения звеньев программы по академическому рисунку ведёт к дестабилизации процесса и результата обучения, поэтому научиться академическому рисунку самостоятельно невозможно.
Наличие учебных задач в каждом задании по академическому рисунку задаёт критерии оценки учебного рисунка и основные способы его выполнения. Также имеет значение последовательность шагов при рисовании академического рисунка, логика ведения работы и применение набора особых приёмов рисования (академическая штриховка, тонировка и т.д.).
Академический рисунок демонстрирует аналитический, осознанный подход художника к изображаемому, базируется на законах перспективы, принципах зрительского восприятия действительности, композиции, формообразования.
Учебный академический рисунок выполняется графическими материалами (простой карандаш; уголь, сангина, сепия, соус и другие мягкие материалы; ретушный карандаш; редко - тушь и прочее). Формат академического рисунка обусловлен учебной задачей и размерами модели, может быть как стандартным, так и произвольным (вытянутый прямоугольник, квадрат), но это непременно классический четырёхугольник. Ученики художественных школ, колледжей и вузов рисуют на плотной бумаге (ватман, крафт, реже тонированная бумага или бумага для пастели, картон), натянутой на планшет.
Академический рисунок, соответственно учебной задаче и направленности, подразделяется на виды: архитектурный, конструктивный, тональный, живописный и прочие.
Академический рисунок базируется на теоретической основе - теории изобразительного искусства и методике обучения рисованию. При этом плотная связь теории с практикой в обучении рисованию особенно важна. Для получения полноценного академического художественного образования учебные занятия рисунком необходимо совмещать с уроками живописи, композиции и истории искусств. Эти фундаментальные художественные дисциплины преподаются и изучаются одновременно и дополняются смежными курсами - цветоведение и колористика, пластическая анатомия, основы дизайна и формообразования, декоративно-прикладное искусство, культурология, эстетика и другими.
